Ash Meadow

予定より若干遅れて8時半頃にBeattyを出発。最初は私が運転。車は95号線を南東に向かう。しばらく進むと交差点にぶつかる。ここで373号線へと進路を変える。ここらへんはまだネバダ州。気持ち的に120km/hで進み続けると、やがてAsh Meadowに向かう交差点が見えてきた。ここで左折し、Ash Meadowに向かう。少し走ると道は未舗装路になった。砂利道である。レンタカーは普通のセダンなので、ゆっくり目に進行。いくつか交差点があったが、標識に従い「Crystal Spring」方向に車を進める。そして管理施設か何かの建物が見えてきた。車を止めて、降りてみる。建物に向かって左の方に、木材で組まれたトレイルコースがあった。おそらくこの先がCrystal Springなのだろう。進んでみることに。
このあたりの地面も塩分が多く含まれているようだ。あからさまに白い場所が目立つ。しかし、枯れ草のようだが植物も多いようだ。てくてく歩いていくと小さな小さな池があった。乾燥した大地にいきなり水が現れるのは奇妙なものだ。さらに先に進む。10分くらいでコースの終点らしい場所にたどり着く。「No Swiming」の標識が目に入った。いくらなんでも泳がないよなと思いながら、一番奥の木製の柵のさらに先を覗き込むと、透き通った水の泉があった。先ほどの池に比べて数倍は大きい。そして水が本当に透明で底まで見える。水面が揺れているのは水が湧いているからだろう。前言撤回。これは泳ぎだす奴がいるかもしれんな。砂漠のオアシスを見たような印象であった。